Tornados, die von einem riesigen System erzeugt werden, pulverisieren Häuser; 3 tot

LITTLE ROCK, Ark. – Ein Monstersturmsystem fegte am Freitag durch den Süden und den Mittleren Westen und brachte tödliche Tornados hervor, die während eines Heavy-Metal-Konzerts in Illinois Häuser und Einkaufszentren zerfetzten und ein Theaterdach zum Einsturz brachten.

Mindestens eine Person wurde getötet und mehr als zwei Dutzend wurden verletzt, einige davon schwer, in der Gegend von Little Rock, teilten die Behörden mit. Die Stadt Wynne im Nordosten von Arkansas wurde ebenfalls verwüstet, und Beamte meldeten dort zwei Tote, zerstörte Häuser und Menschen, die in den Trümmern eingeschlossen waren.

Die Behörden sagten, ein Theaterdach sei während eines Tornados am Freitagabend in Belvidere, Illinois, eingestürzt, und es seien Verletzungen gemeldet worden. Die Belvidere Police Department sagte, der Einsturz ereignete sich, als ein schwerer Sturm durch das Gebiet rollte und dass ab 19:48 Uhr Anrufe aus dem Theater kamen. Sie sagte, eine erste Einschätzung sei, dass ein Tornado den Schaden verursacht habe.

Zahlreiche Medienberichte sagten, der Einsturz ereignete sich im Apollo Theatre während eines Heavy-Metal-Konzerts in der Stadt, die etwa 113 Kilometer nordwestlich von Chicago liegt.

Es gab mehr bestätigte Twister in Iowa und windgepeitschte Grasbrände loderten in Oklahoma, als das Sturmsystem einen weiten Teil des Landes bedrohte, in dem etwa 85 Millionen Menschen leben.

Das zerstörerische Wetter kam, als Präsident Joe Biden die Folgen eines tödlichen Tornados bereiste, der vor einer Woche in Mississippi wütete, und versprach, die Regierung würde der Region helfen, sich zu erholen.

Der Little-Rock-Tornado raste zuerst durch Wohnviertel im westlichen Teil der Stadt und zerfetzte ein kleines Einkaufszentrum, in dem sich ein Kroger-Lebensmittelgeschäft befand. Es überquerte dann den Arkansas River nach North Little Rock und in die umliegenden Städte, wo weit verbreitete Schäden an Häusern, Geschäften und Fahrzeugen gemeldet wurden.

Am Abend gaben Beamte im Pulaski County einen bestätigten Todesfall in North Little Rock bekannt, nannten aber nicht sofort Einzelheiten.

Beamte des Baptist Health Medical Center-Little Rock teilten KATV am Nachmittag mit, dass 21 Personen mit durch Tornados verursachten Verletzungen dort eingecheckt hätten, darunter fünf in kritischem Zustand.

Bürgermeister Frank Scott Jr., der bekannt gab, dass er Hilfe von der Nationalgarde erbitte, twitterte am Abend, dass der Sachschaden umfangreich sei und „wir immer noch reagieren“.

Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders aktivierte 100 Mitglieder der Nationalgarde von Arkansas, um den lokalen Behörden zu helfen, auf die Schäden im ganzen Bundesstaat zu reagieren.

In Little Rock ging die Bewohnerin Niki Scott im Badezimmer in Deckung, nachdem ihr Mann angerufen hatte, um zu sagen, dass ein Tornado auf sie zukam. Sie konnte Glas zersplittern hören, als der Tornado vorbeibrauste, und als sie später herauskam, stellte sie fest, dass ihr Haus eines der wenigen in ihrer Straße war, auf das kein Baum gefallen war.

„Es ist wie alle sagen. Es wurde sehr ruhig, dann wurde es sehr laut“, sagte Scott hinterher, als in der Gegend Kettensägen heulten und Sirenen heulten.

Vor einem Gitarrenzentrum wurden fünf Personen auf Video festgehalten, die ihre Telefone auf den wirbelnden Himmel richteten. „Äh, nein, das ist ein echter Tornado, ihr alle. Es kommt so“, sagte Red Padilla, ein Sänger und Songwriter der Band Red and the Revelers, in dem Video.

Padilla sagte gegenüber The Associated Press, dass er und fünf Bandkollegen etwa 15 Minuten lang mit über einem Dutzend anderen im Laden Schutz suchten, während der Tornado vorbeizog. Der Strom fiel aus und sie benutzten die Taschenlampen ihrer Telefone, um zu sehen.

„Es war sehr angespannt“, sagte Padilla.

Am Clinton National Airport suchten Passagiere und Arbeiter vorübergehend Schutz in Badezimmern.

„Ich bete für alle, die auf dem Weg dieses Sturms waren und bleiben“, sagte Sanders, der den Notstand ausgerufen hatte, auf Twitter. „Arkansaner müssen weiterhin wetterbewusst bleiben, da weiterhin Stürme durchziehen.“

Etwa 50 Meilen westlich von Memphis, Tennessee, sah die kleine Stadt Wynne, Arkansas, „weit verbreitete Schäden“ durch einen Tornado, bestätigte Sanders.

Der Gerichtsmediziner von St. Francis County, Miles J. Kimble, teilte der AP am Freitagabend telefonisch mit, dass er den Gerichtsmediziner von Cross County in Wynne unterstützte und dass dort zwei Menschen bei dem Tornado starben.

Er sagte, es seien keine weiteren Informationen sofort verfügbar, da Beamte daran arbeiteten, Familienmitglieder zu benachrichtigen. Die Todesfälle seien „sehr schwer zu sehen“, sagte er.

Der Gouverneur sagte bei einem Briefing mit Beamten von Little Rock am Freitagabend, es sei möglich, dass die Zahl der Todesfälle steigen könnte.

„Wir hoffen, dass dies nicht der Fall ist, aber ich denke, angesichts der Natur und der Volatilität der Situation bereiten wir uns darauf vor, dass dies der Fall sein könnte“, sagte sie.

Stadtratsmitglied Lisa Powell Carter sagte AP, dass die Stadt Wynne ohne Strom und die Straßen voller Trümmer seien.

„Ich versuche in Panik, nach Hause zu kommen, aber wir können nicht nach Hause“, sagte sie. „Wynne ist so am Boden zerstört. … Es gibt zerstörte Häuser, Bäume auf Straßen.“

Stadtbeamte verhängten eine Ausgangssperre von 22 Uhr bis 6 Uhr morgens

Die unerbittlichen Tornados laichten weiter und landeten in der Gegend bis in die Nacht hinein.

Die Polizeibehörde in Covington, Tennessee, teilte auf Facebook mit, dass die Stadt im Westen von Tennessee unpassierbar war, nachdem Stromleitungen und Bäume auf Straßen gefallen waren, als der Sturm Freitagabend durchzog. Behörden in Tipton County, nördlich von Memphis, sagten, ein Tornado sei offenbar in der Nähe der Mittelschule in Covington und an anderen Orten im ländlichen Bezirk gelandet.

Shannon Beasley, Sheriff von Tipton County, sagte auf Facebook, dass Häuser und Gebäude schwer beschädigt wurden. Umgestürzte Bäume und Stromleitungen blockierten mehrere Straßen.

Tornados zogen durch Teile von Ost-Iowa und beschädigten sporadisch Gebäude. Bilder zeigten mindestens eine plattgedrückte Scheune und einige Häuser mit abgerissenen Dächern und Verkleidungen.

Ein Tornado drehte westlich von Iowa City, der Heimat der University of Iowa, die eine Watch-Party in einer Arena auf dem Campus für das Final Four-Spiel der Frauenbasketball absagte. Das Video von KCRG-TV zeigte umgestürzte Strommasten und Dächer, die von einem Wohnhaus im Vorort Coralville abgerissen wurden, und erheblich beschädigte Häuser in der Stadt Hills.

Fast 90.000 Kunden in Arkansas verloren Strom, laut poweroutage.us, das Ausfälle verfolgt.

Im benachbarten Oklahoma schürten Windböen von bis zu 60 Meilen pro Stunde sich schnell bewegende Grasbrände. Die Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser im äußersten Nordosten von Oklahoma City zu evakuieren, und Soldaten sperrten Teile der Interstate 35.

In Illinois sagte Ben Wagner, Chefradarbetreiber der Woodford County Emergency Management Agency, dass Hagel Fenster an Autos und Gebäuden in der Gegend von Roanoke, nordöstlich von Peoria, zerbrochen hat. Mehr als 109.000 Kunden waren bis Freitagabend im Bundesstaat ohne Strom.

Weitere Ausfälle wurden in Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana und Texas gemeldet.

Feuerwehrleute kämpften gegen mehrere Flammen in der Nähe von El Dorado, Kansas, und einige Bewohner wurden aufgefordert, zu evakuieren, darunter etwa 250 Grundschulkinder, die in eine High School verlegt wurden.

Am O’Hare International Airport in Chicago wurde ein Verkehrsmanagementprogramm in Kraft gesetzt, das dazu führte, dass ankommende Flugzeuge im Durchschnitt um fast zwei Stunden verspätet waren, berichtete WFLD-TV.

Das Sturmvorhersagezentrum des Nationalen Wetterdienstes hatte einen ungewöhnlich großen Ausbruch von Gewittern vorhergesagt, die möglicherweise Hagel, schädliche Windböen und starke Tornados verursachen könnten, die sich über große Entfernungen über den Boden bewegen könnten.

Es wird erwartet, dass solche „intensiven Superzellen-Gewitter“ vor allem in den südlichen Bundesstaaten häufiger werden, wenn die Temperaturen weltweit steigen.

Meteorologen sagten, die Bedingungen am Freitag seien denen vor einer Woche ähnlich gewesen, als der verheerende Wirbelsturm ausgelöst wurde, der mindestens 21 Menschen tötete und etwa 2.000 Häuser in Mississippi beschädigte.

Die Maut war besonders hoch im Sharkey County im Westen von Mississippi, wo 13 Menschen in einem County mit 3.700 Einwohnern getötet wurden. Windgeschwindigkeiten von bis zu 322 km/h fegten durch die ländliche Bauernstadt Rolling Fork, verwandelten Häuser in Trümmerhaufen, überschlugen Autos und brachten den Wasserturm der Stadt zum Einsturz.

Die gefährlichen Bedingungen waren das Ergebnis starker Südwinde, die reichlich Feuchtigkeit aus dem Golf von Mexiko nach Norden transportierten, wo sie mit dem stärker werdenden Sturmsystem interagieren werden.

Der Wetterdienst prognostiziert für nächsten Dienstag eine weitere Reihe heftiger Stürme im gleichen allgemeinen Gebiet wie in der vergangenen Woche. Zumindest die ersten 10 Apriltage werden rau sein, sagte Accuweather-Meteorologe Brandon Buckingham Anfang dieser Woche.