Het historische Huis van de Vettii, gelegen op ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Napels, Italië, zou toebehoord hebben aan twee mannen die uit de slavernij waren bevrijd — Aulus Vettius Conviva en Aulus Vettius Restitutus — die het pand vervolgens vulden met oude kunst na fortuin maken door wijn te verkopen.
Oorspronkelijk gebouwd in de tweede eeuw voor Christus, werd het huis – naast een groot deel van Pompeii – begraven en bewaard door as van de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus. Het werd opgegraven tussen 1894 en 1896.
De afgelopen twee decennia gesloten geweest, werd in 2016 een nieuw restauratieproject uitgevoerd.
Een detail van een van de fresco’s in een ‘triclinium’ of eetkamer, genaamd ‘Hal van Ixium’, onderdeel van het oude Romeinse Domus Vettiorum, Huis van de Vettii. Credit: Andrew Medichini/AP
Deskundigen, waaronder archeologen, architecten, restaurateurs, ingenieurs, bouwkundig ingenieurs en landschapsarchitecten, werden ingeschakeld om aan de complexe architecturale site te werken.
“Naast de rechter deurpost, richting het atrium, is er een afbeelding van de figuur van Priapus die, naast zijn enorme lidmaat, de welvaart en rijkdom van de bewoners van het huis moest aangeven. De figuur weegt zijn lidmaat op een bord van weegschaal, terwijl een zak vol munten als tegenwicht fungeert.”
Het park zei dat er ook aanwijzingen waren dat er prostitutie in het huis werd bedreven.
Erotische fresco’s in het Huis van de Vettii. Credit: Marco Cantile/LightRocket/Getty Images
Een ‘onrustige geschiedenis van restauratie’
Sommige aspecten van de renovatie bleken bijzonder uitdagend, volgens een persbericht van het park dinsdag.
Het zei: “Bijzonder moeilijk was het verwijderen van waslagen die in het verleden op de fresco’s waren aangebracht met de bedoeling ze te beschermen en te laten glanzen: een restauratiemethode die zeer schadelijk is gebleken en die ook veel details van de fresco’s heeft verdoezeld. verfijnde schilderijen, met voorstellingen van fantastische architectuur en mythologische taferelen.”
Eveneens complex was de restauratie van de colonnadetuin, met zijn uitgebreide systeem van waterleidingen en kleine fonteinen.
De binnenplaats van het Huis van de Vettii met een standbeeld van Priapus, in de archeologische opgravingen van Pompeii. Credit: Marco Cantile/LightRocket/Getty Images
Gabriel Zuchtriegel, directeur van het Archeologisch Park van Pompeii, zei: “Het Huis van de Vettii is de geschiedenis van de Romeinse wereld opgesloten in een huis, het ‘huismuseum’ van de Romeinse wereld om zo te zeggen: we vinden mythologische fresco’s en sculpturen in brons en marmer, van uitzonderlijke artistieke kwaliteit, die spreken van de complexe relatie tussen Griekse modellen en Romeinse bewerkingen, maar ook het economische en sociale leven van de stad.
“De eigenaren, vrijgelatenen en dus ex-slaven, zijn de uitdrukking van een sociale mobiliteit die twee eeuwen eerder ondenkbaar zou zijn geweest.”
Massimo Osanna, de directeur-generaal van nationale musea in Italië, zei dat in het persbericht de heropening betekende “het einde van een lange en moeilijke geschiedenis van restauratie”.
