Pensionierte CIA-Beamte arbeiten mit der Jessie Rees Foundation zusammen, um Geld für krebskranke Kinder zu sammeln

NEW YORK – Bei Spionagethrillern kommt Ihnen die Handlung vielleicht bekannt vor: Ein pensionierter US-Geheimdienstoffizier arbeitet in aller Stille daran, hochwertige Gegenstände aus einem Kriegsgebiet zu transportieren. Ein hochrangiger ukrainischer General unterzeichnet den Inhalt persönlich und sorgt dafür, dass er sicher von der Frontlinie des tobenden Kampfes seines Landes mit Russland vertrieben wird.

Die Kiste mit den geheimen Gegenständen kommt innerhalb weniger Stunden in Washington an. Der pensionierte Geheimdienstoffizier transportiert es heimlich zu seinem endgültigen Bestimmungsort, dem Spyscape-Museum in Midtown Manhattan, wo es geöffnet und die darin enthaltenen Gegenstände auf dramatische Weise einer Menge ehemaliger Spione, nationaler Sicherheitsexperten, Journalisten und Wirtschaftsführern enthüllt werden, die sich in einer Sekunde versammelt haben. Ballsaal auf der Etage, eingebettet unter der berühmten Skyline der Stadt.

Diese Abfolge von Ereignissen, so dramatisch sie auch klingen mag, spielte sich letzte Woche ab und gipfelte auf der Bühne bei einer hochkarätigen Gala in New York City, bei der Geld für krebskranke Kinder gesammelt wurde.

Die von der Jessie Rees Foundation organisierte und vom Spyscape Museum ausgerichtete Veranstaltung umfasste eine Auktion, bei der die Veranstaltungsbesucher auf einen CIA-Humidor mit der Unterschrift des ehemaligen Geheimdienstdirektors und pensionierten Armeegeneral David Petraeus boten, eine Führung durch den Fenway Park und erstklassige Sitzplätze zu einem Spiel der Boston Red Sox, signierte Bücher und Sport-Erinnerungsstücke sowie andere Sammlerstücke.

Das Wertvollste, was gezeigt wurde, war ein kollektiver Ausdruck der Hoffnung und Solidarität für Kinder und ihre Familien, die mit der Realität der Krebsdiagnose bei Kindern sowie den Belastungen durch Chemotherapie, Bestrahlung und andere Krebsbehandlungen zurechtkommen.

Der von Spionage thematisierte Unterton der Spendenaktion sorgte für besondere Aufregung an dem Abend, da einige der höchstgebotenen Auktionsgegenstände heimlich in New York angekommen waren.

Gegen Ende der Auktion enthüllte Daniel Hoffman, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier der CIA, eine ukrainische Flagge, unterzeichnet von General Valerii Zaluzhnyi, dem Kommandeur der Streitkräfte der Ukraine, und ein Fußballtrikot der ukrainischen Nationalmannschaft. Das Trikot trug die Nummer „46“, die für die rund 46 Kinder steht, bei denen täglich Krebs diagnostiziert wird.

Das Trikot trug auch den Satz „Never Ever Give Up“, das Mantra der Jessie Rees Foundation, das unzählige Kinder und ihre Familien im ganzen Land dazu inspiriert hat, den Kampf gegen Krebs fortzusetzen.

„Die Ukrainer wissen, dass man trotz der brutalen Aggression Russlands niemals aufgeben muss“, sagte Herr Hoffman, Kolumnist der Washington Times, der Menge, als er die ukrainischen Gegenstände vorführte, die schließlich für ein Gebot von 4.500 US-Dollar verkauft wurden.

Nach Angaben der Organisatoren brachte die Veranstaltung 180.000 US-Dollar ein. 86 Cent von jedem gespendeten US-Dollar fließen direkt in die Betreuung krebskranker Kinder und ihrer Familien.

Die Organisation wurde zu Ehren von Jessie Rees benannt, die 2012 im Alter von 12 Jahren nach einem Kampf gegen den Krebs starb. Sie ist vielleicht am besten für ihre „Joy Jars“ bekannt, die an Kinderkrankenhäuser im ganzen Land geliefert und mit Spielzeug und anderen altersgerechten Gegenständen gefüllt werden. Spezielle Leckerbissen für junge Patienten, die ihnen helfen sollen, bei Laune zu bleiben, während sie um ihr Leben gegen Kinderkrebs kämpfen.

Das Projekt war die Idee von Jessie Rees, die im Kampf gegen den Krebs selbst die ersten Joy Jars herstellte.

„Sie hat sich entschieden, auf andere Kinder zuzulaufen und mitten in ihrem Kampf Mitgefühl, Freude und Einfühlungsvermögen zu zeigen“, sagte Jessies Vater Erik Rees bei der Veranstaltung am Donnerstagabend in Manhattan.

In jedem Joy Jar, sagte er, befinden sich Informationen für die betroffene Familie, damit sie dem „Club NEGU“ beitreten können, benannt nach Jessies Slogan „Never, Ever Give Up“. Über die Finanzierung der Gläser selbst hinaus tragen Spenden an die Stiftung dazu bei, ein 18-monatiges Förderprogramm für Familien und andere Initiativen zu finanzieren, die die Organisation im letzten Jahrzehnt entwickelt hat.

Die Washington Times sponserte einen Tisch bei der Veranstaltung und Mitglieder ihres Berichtsteams für nationale Sicherheit nahmen daran teil.

Leo, der 15-jährige Sohn des Leiters des nationalen Sicherheitsteams der Times, Guy Taylor, der mit einem Desmoidtumor kämpft, war ebenfalls vor Ort und warb für sein Projekt, speziell gepolsterte Hemden zu entwickeln, die den medizinischen Port abdecken sollen, den die meisten Chemotherapiepatienten chirurgisch auf ihrer Brust haben. Der Besitz solcher T-Shirts würde zum Schutz des empfindlichen Portapparats beitragen und den Patienten möglicherweise mehr Möglichkeiten geben, sich körperlich zu betätigen, beispielsweise Basketball zu spielen oder mit ihren Geschwistern oder Freunden auf einem Trampolin zu springen.

Auf der Bühne in New York City fragte Herr Rees die Zuschauer, wie viele von ihnen sich daran erinnerten, wo sie während der Terroranschläge vom 11. September 2001 waren. Bis auf die anwesenden kleinen Kinder hoben alle Hände im Raum.

Aber Herr Rees fragte dann, ob sich irgendjemand daran erinnere, was er am 3. März 2011 getan habe, dem Tag, an dem bei seiner Tochter Jessie Krebs diagnostiziert wurde.

„Das Leben ist die Summe entscheidender Momente“, sagte er. „In eurem Leben war das kein entscheidender Moment. Der 3. März 2011 war wie der 11. September im Rees-Haus.“

Viele der Teilnehmer der Veranstaltung haben miterlebt, wie ihr eigenes Leben auf die eine oder andere Weise durch Krebs beeinträchtigt wurde.

Die Frau von Herrn Hoffman, Kim, starb 2021 nach einem Kampf gegen neuroendokrinen Krebs. Der ehemalige CIA-Offizier zog eine Parallele zwischen seinem früheren Beruf und der gemeinnützigen Arbeit, die er jetzt leistet.

„Was hat Spionage mit der Krebsbekämpfung zu tun? Vier Worte: Gib niemals auf“, sagte er. „Das war auch unser Mantra bei der CIA: Gib niemals auf. Das bedeutet, dass wir unsere Quellen hinter den feindlichen Linien herausfiltern müssen. Es bedeutete, Spione zu rekrutieren und Geheimnisse in sogenannten Sperrgebieten wie China, Russland, Iran oder Nordkorea zu stehlen.