SEOUL, Südkorea – Nordkorea testete am Donnerstag eine interkontinentale ballistische Rakete, um militärische Macht zu demonstrieren, nur wenige Stunden bevor sich die Führer Südkoreas und Japans zu einem Gipfeltreffen in Tokio treffen sollten, das voraussichtlich von nordkoreanischen nuklearen Bedrohungen überschattet werden würde.
Der Start, der erste ICBM-Test des Nordens seit einem Monat und der dritte Waffentest in dieser Woche, erfolgt auch, während südkoreanische und US-Truppen gemeinsame Militärübungen fortsetzen, die Pjöngjang als Probe für die Invasion betrachtet.
Das südkoreanische Militär sagte, die nordkoreanische Interkontinentalrakete sei in Richtung der östlichen Gewässer der koreanischen Halbinsel geflogen, nachdem sie gegen 7:10 Uhr von der nordkoreanischen Hauptstadt Pjöngjang gestartet worden war.
Das Viertel Sunan ist der Standort des internationalen Flughafens von Pjöngjang und hat sich zu einem wichtigen Testgelände entwickelt, an dem der Norden in den letzten Jahren die meisten seiner Interkontinentalraketen abgeschossen hat, die alle in einem hohen Winkel geflogen wurden, um das Territorium der Nachbarn zu meiden.
Der japanische Verteidigungsminister Yasukazu Hamada sagte, die Rakete sei wahrscheinlich nach etwa einer Stunde Flug in den Gewässern außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans gelandet. Der Landeplatz liegt etwa 250 Kilometer (155 Meilen) vor der westlichen Insel Oshimaoshima, die in der Nähe der Stelle liegt, an der andere nordkoreanische Interkontinentalraketen in den letzten Monaten nach Testflügen abgestürzt sind.
Der Start am Donnerstag erfolgte Stunden, bevor der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol zu einem Gipfeltreffen mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida nach Tokio reisen sollte, um die zerrissenen Beziehungen zu reparieren und eine trilaterale Sicherheitskooperation mit den Vereinigten Staaten zu festigen, um nordkoreanischen Bedrohungen entgegenzuwirken.
Nach der Durchführung einer Rekordzahl von Raketentests im vergangenen Jahr hat Nordkorea seine Testaktivitäten in diesem Jahr ausgeweitet, einschließlich des Starts seiner Interkontinentalrakete Hwasong-15 am 18. Februar, die das US-Festland treffen soll. Nach diesem ICBM-Start sagte Nordkorea, der Test solle seine „tödliche“ nukleare Angriffskapazität gegen seine Rivalen weiter stärken.
Die anhaltende aggressive Serie von Waffentests des Nordens wurde allgemein erwartet; Führer Kim Jong Un befahl letzte Woche seinem Militär, sich darauf vorzubereiten, was er als „hektische Kriegsvorbereitungen“ der Rivalen seines Landes bezeichnete, und bezog sich dabei auf große laufende Übungen zwischen den USA und Südkorea.
Pjöngjang feuerte Anfang dieser Woche Marschflugkörper von einem U-Boot ab und schickte ballistische Kurzstreckenraketen über sein Territorium in sein östliches Meer. Letzte Woche feuerte Nordkorea außerdem mindestens sechs ballistische Kurzstreckenraketen von einem westlichen Küstengebiet in einer Übung ab, die von Kim Jong Un überwacht wurde, einem Ereignisstaatsmedium, das als simulierter Angriff auf einen nicht näher bezeichneten südkoreanischen Flugplatz beschrieben wurde.
Die Übungen zwischen den USA und Südkorea, die am Montag begannen und bis zum 23. März andauern sollen, umfassen Computersimulationen und Feldübungen mit scharfer Schusswaffe.
Im vergangenen Jahr hat Pjöngjang mehr als 70 Raketen getestet, darunter auch atomwaffenfähige, die auf Südkorea, Japan und das US-Festland zielen. Nordkorea sagte, viele dieser Tests seien eine Warnung vor früheren Militärübungen zwischen Südkorea und den USA.
Der Südkorea-Japan-Gipfel wurde arrangiert, nachdem die Regierung von Yoon letzte Woche einen großen Schritt zur Wiederherstellung der bilateralen Beziehungen unternommen hatte, die durch Japans Kolonialherrschaft von 1910 bis 1945 auf der koreanischen Halbinsel belastet waren.
Sein Plan – lokale Gelder zu verwenden, um Koreaner zu entschädigen, die während der Kolonialherrschaft zu industrieller Sklavenarbeit gezwungen wurden, ohne Beiträge von japanischen Unternehmen, die sie beschäftigten – stieß auf heftigen Widerstand im Inland, spiegelt aber Yoons Entschlossenheit wider, die Beziehungen zu Japan zu verbessern und die Sicherheit zwischen Seoul und Tokio und Washington zu stärken Zusammenarbeit.
Unter Kishida hat Tokio auch einen großen Bruch mit seinem Nachkriegsprinzip der reinen Selbstverteidigung gemacht und im Dezember eine neue nationale Sicherheitsstrategie verabschiedet, die das Ziel beinhaltet, Präventivschlagfähigkeiten und Marschflugkörper zu erwerben, um den wachsenden Bedrohungen aus dem Norden entgegenzuwirken Korea, China und Russland.
• Die assoziierte Presseautorin Mari Yamaguchi in Tokio hat zu diesem Bericht beigetragen.
