Geld, Geld, Geld: Große Profite treiben die Fixierung der Kartelle auf Fentanyl voran
Fentanyl wurde in den 1960er Jahren als legitimes Medikament zur Behandlung von Schmerzen bei Krebspatienten und anderen entwickelt.
Doch in den letzten zehn Jahren ist eine illegale Form in der US-Drogenversorgung aufgetaucht, da mexikanische Kartelle Vorläuferchemikalien, oft aus China, in synthetische Opioide umwandeln und mit anderen Drogen mischen.
Fentanyl, das in geheimen Labors hergestellt wird, hat sich als äußerst tödlich erwiesen und wird zunehmend in einer Reihe von Drogen neben Heroin gefunden, einschließlich Kokain und gefälschten verschreibungspflichtigen Pillen.
Die Antwort kommt auf das Geld hinaus.
Synthetische Opioide wie Fentanyl sind „billiger herzustellen, hängen nicht vom Klima ab, können nicht entdeckt werden und sind leichter zu schmuggeln“, sagte Regina LaBelle, die während dieser Zeit als Direktorin des Büros für nationale Drogenkontrollpolitik des Weißen Hauses fungierte Präsident Bidens erstes Amtsjahr. „Alles in allem ist es also ein besseres Produkt für Drogenhandelskartelle, und sie können davon ausgehen, dass sich der Markt irgendwann auf dieses neue Produkt einstellen wird.“
Drogenagenten entdeckten im Mittleren Westen zwischen 2005 und 2006 eine Flut von Todesfällen im Zusammenhang mit einer Überdosis Fentanyl, was zu einer massiven Razzia in einem Labor in Toluca, Mexiko, führte. Dennoch sei in den Köpfen der Menschenhändler ein wichtiger Samen gesät worden, sagte Derek Maltz, der früher die Abteilung für Spezialoperationen der Drug Enforcement Administration leitete.
„Die Mexikaner erkannten, dass es ein viel profitableres Unterfangen sein würde, sich mit synthetischen Drogen zu beschäftigen, und dass es für sie einfacher sein würde, es auf die Straße zu bringen. Sie mussten sich keine Sorgen darüber machen, all diese Leute beschäftigt zu haben, die zu haben [right] Wetter, Mohnanbau, Sie wissen schon – Konversion, Opiumbeschaffung“, sagte Mr. Maltz. „Sie kamen auf diese Ideen über Fentanyl, weil sie die süchtige Bevölkerung in Amerika sahen und sie aus geschäftlicher Sicht betrachteten.“
Er sagte, das Problem sei in Form von synthetischen Cannabinoiden, die als Spice und K2 gekennzeichnet sind, wieder aufgetaucht, die zum großen Teil durch chinesische Chemikalien angeheizt wurden, bevor Heroinhändler begannen, in China hergestelltes Fentanyl zu verwenden.
Die Ergebnisse waren verheerend. Rund 70.000 der 107.000 Todesfälle durch Überdosierung in den USA im Jahr 2021 waren laut Sterbeurkundendaten aus dem letzten verfügbaren Jahr zumindest teilweise auf Fentanyl zurückzuführen.
Fentanyl wird von Gesetzgebern und anderen oft als eine Form von Gift charakterisiert, das Gemeinschaften infiltriert, obwohl Experten sagen, dass das Medikament dieselben Gehirnrezeptoren anzapft wie andere Opioide, was zu robusten Märkten unter Benutzern führt, die trotz der Risiken nach einem schnellen High suchen.
„Fentanyl ist kein Gift. Fentanyl wird von Menschen begehrt, die gerne Opioide konsumieren, genau wie Heroin“, sagte Jonathan P. Caulkins, Professor für Betriebsforschung und öffentliche Ordnung an der Carnegie Mellon University. „Sie funktionieren ähnlich.“
Er sagte, dass so viel mehr Menschen an Fentanyl sterben, weil es für die Lieferanten schwierig ist, die Dosis und Konzentration des Medikaments zu kontrollieren. Sie stellen versehentlich „heiße Beutel“ oder „heiße Pillen“ her, die mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Überdosis verursachen.
Es ist auch ziemlich mächtig. Die US-Regierung beschreibt Fentanyl als etwa 100-mal stärker als Morphin und 50-mal stärker als Heroin.
„Es braucht sehr wenig, um mit Fentanyl ein High zu erzeugen, was es zu einer billigeren Option macht“, heißt es in einem Informationsblatt des National Institutes of Health. „Dies ist besonders riskant, wenn Menschen, die Medikamente einnehmen, nicht wissen, dass sie Fentanyl als billigen, aber gefährlichen Zusatzstoff enthalten könnten. Sie nehmen möglicherweise stärkere Opioide ein, als ihr Körper es gewohnt ist, und können eher zu einer Überdosierung führen.“
Während es für Verkäufer ungewöhnlich ist, ihre eigenen Kunden zu töten, sagen Experten, dass dies kein ungewöhnliches Konzept ist. Zigarettenhersteller waren im 20. Jahrhundert hochprofitabel, obwohl nachgewiesen wurde, dass das Produkt einen erheblichen Teil der Personen töten würde, die sie regelmäßig benutzten, sagte Keith Humphreys, ein Professor der Stanford University, der die Opioidkrise verfolgt.
„Sie können viele Kunden töten und trotzdem Geld mit süchtig machenden Produkten verdienen, weil sie besser sind [than] andere Produkte, um Kunden anzuziehen und zu halten, wodurch ihnen bis zu ihrem Tod Reichtum entzogen werden kann“, sagte er.
Herr Humphreys wies auf das hypothetische Beispiel eines Dealers hin, der Kokain gemischt mit Fentanyl im Gegensatz zu Kokain allein verkauft. Jemand mit einem Kokainproblem könnte seine Droge mehrmals pro Woche kaufen, sagte er, während jemand mit einem Fentanylproblem es wahrscheinlich mehrmals am Tag kaufen wird.
Selbst wenn ein Dealer die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sein Kunde innerhalb von fünf Jahren tot ist, „werden Sie als Dealer von mit Fentanyl versetztem Kokain in diesen fünf Jahren immer noch mehr Geld verdienen, als Sie ihm für den Rest seines Lebens unverfälschtes Kokain verkaufen würden. “ sagte Herr Humphreys.
Der Verlust von Kunden kann auch durch andere Benutzer ersetzt werden, und die aufgebaute Toleranz zwingt überlebende Fentanyl-Benutzer, mehr zu kaufen.
Einige Experten sagen, dass Dealer absichtlich eine tödliche Menge an Drogen in ihren Vorrat legen, weil die Todesfälle als Werbung dafür dienen, dass der Dealer wirklich starke Waren hat. Fentanyl ist auch leichter zu schmuggeln als andere Drogen, da eine kleine Tüte davon die gleichen Gewinne erzielen kann wie ein großer Block einer anderen Droge.
Peking hat 2019 auf Druck der Trump-Administration Fentanyl-verwandte Substanzen dauerhaft eingeschränkt, obwohl chinesische Labors jetzt Vorläuferbestandteile an mexikanische Kartelle schicken, die Fentanyl herstellen. Oft pressen die Kartelle Fentanyl zu gefälschten Pillen.
Einmal auf der Straße, können Menschenhändler ihre Produkte für das 100-fache oder mehr dessen verkaufen, was die Herstellung der Droge gekostet hat.
„Es kostet die Kartelle nur 10 Cent, eine mit Fentanyl angereicherte gefälschte verschreibungspflichtige Pille herzustellen, die in den Vereinigten Staaten für 10 bis 30 Dollar pro Pille verkauft wird“, sagte Jon C. DeLena, stellvertretender Administrator der DEA für den Geschäftsbetrieb, dem Kongress Monat. „Das Geschäftsmodell der Sinaloa- und Jalisco-Kartelle besteht darin, um jeden Preis zu wachsen, egal wie viele Menschen dabei sterben. Die Kartelle betreiben vorsätzlichen, kalkulierten Verrat, um die Amerikaner zu täuschen und die Sucht voranzutreiben, um höhere Gewinne zu erzielen.“
Die gefälschten Pillen sind besonders besorgniserregend für Gesetzgeber und Anti-Drogen-Befürworter, die auf ihre Beliebtheit bei jungen Menschen hinweisen. In einigen Fällen kaufen amerikanische Teenager sie online über Social-Media-Kanäle.
„Pillen sind einfacher zu verwenden und neuere Benutzer injizieren normalerweise keine Drogen“, sagte Frau LaBelle. „Aber sie werden nicht zögern, eine Pille zu konsumieren.“
Herr Maltz befürchtet, dass das Problem nur noch schlimmer und komplexer wird.
Er sagte, chinesische Labore seien für den Versand von Xylazin verantwortlich, einem nicht-opioiden Beruhigungsmittel für Tiere, bekannt als „Tranq“, das in den USA Medikamenten zugesetzt wird, um die Euphorie von einem Opioid-High zu verlängern. Es verursacht auch hässliche Hautabszesse und -läsionen, die manchmal zu Amputationen führen.
„Wir sehen, dass erhebliche Mengen an Xylazin aus diesen chinesischen Labors kommen“, sagte Herr Maltz. „Da die mexikanischen Kartelle die praktische Drecksarbeit mit den Pillen jetzt in Amerika erledigen, beginnt China meiner Meinung nach jetzt eine weitere Phase seines andauernden Angriffs auf Amerika.“
