Das Marinebudget passt nicht zu Chinas schnell wachsender Kriegsschiffflotte, sagen GOP-Senatoren

Das Verteidigungsbudget der Biden-Regierung halte nicht mit einer sich schnell beschleunigenden chinesischen Militäraufrüstung oder sogar der aktuellen Inflationsrate in den Vereinigten Staaten Schritt, sagten führende Republikaner auf dem Capitol Hill am Dienstag.

Die GOP-Gesetzgeber des Senats haben den Finanzierungsantrag des Verteidigungsministeriums am Dienstag während der Anhörung des Senats über die 255,8 Milliarden US-Dollar für die Marine und das Marine Corps für das Geschäftsjahr 2024 verrissen und argumentiert, dass dies nicht mit Pekings umfangreichem Schiffbauprogramm Schritt halten und sogar zu einem führen werde kleinere Flotte der US Navy bis 2028.

Senatorin Susan Collins, eine Republikanerin aus Maine, sagte, der Budgetantrag spiegele nicht die „sich beschleunigende Bedrohung“ aus China wider, die Beamte der Biden-Regierung regelmäßig als die größte „Schrittmacherherausforderung“ des Landes bezeichnen. Nach dem Plan der Biden-Regierung werde die Marine am Ende der nächsten fünf Jahre 291 Schiffe in der Flotte haben, sagte sie.

„Das ist kleiner als die heutige Flotte von 296 Schiffen und deutlich kleiner als der Bedarf der Marine an 373 Schiffen“, sagte Frau Collins, ranghöchstes GOP-Mitglied im Unterausschuss für Verteidigungszwecke des Senats.

China, das die US-Marine um die Vorherrschaft im Südchinesischen Meer und anderen ostasiatischen Meeresbewohnern herausfordert, wird voraussichtlich bis 2030 über eine Flotte von mehr als 440 Schiffen verfügen, sagte sie.

„Der Haushaltsantrag dieser Regierung spiegelt die Herausforderungen, die in ihrer eigenen nationalen Verteidigungsstrategie identifiziert wurden, nicht vollständig wider“, sagte Frau Collins.

Die Marine verbraucht jährlich etwa 24 Millionen Barrel Treibstoff, um ihre Schiffe und Flugzeuge sowie andere Bedürfnisse anzutreiben. Das Pentagon ging bei der Erstellung des Budgets von einem Treibstoffpreis von 140 Dollar pro Barrel aus. Aber der Preis schoss noch am Tag der Einführung des Budgets auf 169 Dollar pro Barrel in die Höhe, sagte Frau Collins.

„Das sind 20 % mehr als budgetiert. Jede Erhöhung um 1 Dollar pro Barrel kostet 24 Millionen Dollar“, sagte sie.

Die Senatsdemokraten unterstützten den Finanzierungsantrag und sagten, er „stelle die Kontinuität gegenüber dem letztjährigen Haushalt dar“.

„Es bestätigt, was wir bereits wissen: Trotz Russlands andauerndem ungerechten Krieg in der Ukraine bleibt China unsere Bedrohung Nr. 1“, sagte der Vorsitzende des Unterausschusses Jon Tester, Demokrat aus Montana.

Die Marine will drei Amphibienschiffe und mindestens zwei Kreuzer aus ihrer derzeitigen Flotte streichen. Marineminister Carlos Del Toro sagte den Senatoren, dass die Schiffe auf der Liste nur „begrenzte Fähigkeiten zur Kriegsführung“ bieten.

„Unsere Entscheidungen, ein Schiff zu verkaufen oder zu verlängern, basieren auf einer Rumpf-für-Rumpf-Bewertung“, sagte Herr Del Toro. „Wir versuchen, ein Gleichgewicht zwischen Bereitschaft, Modernisierung und Kapazität zu finden, [but] mit einer unmittelbaren Betonung der Bereitschaft.“

Als Senator Lindsey Graham, Republikaner aus South Carolina, ihn über die schrumpfende Flottengröße der Marine im Verhältnis zu China ausspionierte, bemerkte Mr. Del Toro, dass US-Kriegsschiffe moderner und tödlicher seien als die von Peking.

“Hoffen wir es mal. Wenn nicht, befinden wir uns in einer Welt voller Verletzungen“, sagte Mr. Graham.

Admiral Michael Gilday, der Chef der Marineoperationen, sagte, dass der bloße Vergleich der Anzahl der Kriegsschiffe in der Flotte jedes Landes kein angemessenes Maß für die Seestärke sei. Die Marine könne es sich nicht leisten, Schiffe, die für eine „vergangene Ära“ entworfen wurden, auf Kosten von Einsatzbereitschaft und Modernisierung weiter zu warten, sagte er.

“Alte Schiffe zu behalten, die nicht brauchbar oder funktionsfähig sind, wird uns nicht zu einer stärkeren Marine machen”, sagte Admiral Gilday.

Die Marine will letztendlich eine kombinierte Flotte von 373 bemannten Schiffen und etwa 150 unbemannten Kriegsschiffen und sagt, dass sie auf dieses Ziel hinarbeitet. Der Dienst hat 56 Schiffe im Bau und weitere 76 unter Vertrag, sagte Admiral Gilday den Senatoren, während sich der Fokus des Pentagon von Europa, dem Nahen Osten und globalen Terrorgruppen auf Chinas wachsende Herausforderung in Ostasien verlagert.